“Mari kita lindungi lahan gambut”. Ini adalah seruan yang diluncurkan oleh sekitar 40 ilmuwan di sela-sela COP15 tentang keanekaragaman hayati yang sedang berlangsung di Kanada. Para pakar ini prihatin dengan situasi penyerap karbon ini.
Lahan gambut adalah lahan basah. Mereka ditemukan di 180 negara di seluruh dunia, dari Siberia hingga Argentina, dari Amazon hingga Asia Tenggara, termasuk lahan gambut Kongo yang berharga. Secara keseluruhan, lahan basah ini, beberapa di antaranya membeku, hanya mewakili 3% dari permukaan dunia. Tetapi mereka adalah penyerap karbon terbesar di dunia. Mereka menyimpan karbon dua kali lebih banyak dari semua pohon di dunia dan menyerap setara dengan emisi CO2 dari 80 juta mobil setiap tahun.
Masalahnya, penyerap karbon ini hanya berfungsi jika mereka sehat, dan seperempat lahan gambut di dunia berada dalam kondisi degradasi.
Penyebabnya: terutama kebakaran atau kekeringan. Biasanya, sisa-sisa tanaman dan karbon yang membusuk di area ini harus tetap tertutup oleh air untuk menjaga lingkungan tetap rendah oksigen. Selama gambut tetap tertutup air dan vegetasi berjalan dengan baik, maka penyerap karbon bekerja dengan baik. Jika lahan basah ini mengering, akibat perubahan iklim atau aktivitas manusia seperti pertanian, ekstraksi gambut atau pembangunan jalan, maka lahan gambut tidak lagi dapat memberikan jasa ekologi yang sama, dan bahkan mungkin mulai melepaskan CO2 ke atmosfer.
Apa yang diusulkan oleh para ilmuwan ini?
Mereka mengusulkan untuk tidak menembak diri kita sendiri dengan membiarkan lahan basah ini, yang secara alami membantu kita mengatur CO2, terdegradasi tanpa melakukan apa pun. Pada kesempatan COP15, mereka segera menyerukan langkah-langkah perlindungan terhadap risiko urbanisasi atau eksploitasi ekonomi. Karena lahan basah ini juga merupakan reservoir keanekaragaman hayati. Tergantung pada wilayahnya, tanaman, lumut, karibu, beruang, beruang, ikan sturgeon, burung migran, dan kera besar berlindung di sana.
“Dengan lahan gambut, kita harus bertindak seolah-olah masa depan kita bergantung pada lahan gambut, karena memang demikian,” para ilmuwan memperingatkan para ilmuwan ini.
